Ерідан наново винаходить частину мобільної інфраструктури та залучає фінансування у розмірі 46 мільйонів доларів.
Девін Колдьюї 
Більшість часу нікому не доводиться думати про те, як працюють мобільні мережі, на які ми всі покладаємося. Але багато хто не здивується, дізнавшись, що, як це часто буває з інфраструктурою, деякі елементи є новітніми технологіями, а інші не змінювалися десятиліттями. Eridan — добре фінансований стартап, метою якого є заміна одного з останніх на принципово інший апаратний підхід, який може зробити мобільні мережі більш ефективними.
Куди б ви не подивилися — або, що ймовірніше, трохи вище за те місце, куди ви дивитеся — є вишки стільникового зв'язку, які підключають ваш телефон до ширшого Інтернету. Ви можете уявити їх як складаються з трьох великих частин: модему, який обмінюється даними з іншою мережею; антена, яка випромінює радіосигнал синхронно з десятками або сотнями пристроїв, що знаходяться поблизу; і трансівер, який знаходиться між ними і перетворює цифрові дані модему на реальний радіочастотний сигнал, що випромінюється антеною.
Очевидно, що модем повинен змінюватися з часом і збільшувати пропускну здатність, і він це зробив. . Аналогічно, антена повинна змінитися, щоб відобразити нові та перепрофільовані ділянки спектра, які використовуються для мобільних даних. Але трансівер схожий на цифро-аналоговий перетворювач, у якому його робота особливо не змінилася — введення даних, виведення сигналу.
Однак останнім часом ми почали досліджувати межі цієї середньої ланки, яка з технологічної точки зору є динозавром. Те, як цей приймач живить антену, не змінилося з часом. останні 70 років,” сказав співзасновник Ерідана Дуг Кіркпатрік. “Це називається лінійний підсилювач, і це пристрій, цей підхід до архітектури схеми буквально знаходиться на межі того, чим є сьогодні 5G”.
Ці підсилювачі по суті є аналоговими пристроями, і через їхню фундаментальну природу, чим більше потужності ви вкладаєте в них, тим менші вони ефективні. І з роками використовувана потужність тільки збільшувалася зі збільшенням кількості та складності сигналів; Трансівери 5G приблизно вдвічі менш ефективні, ніж приймачі 4G, які вдвічі менш ефективні, ніж 3G, проте через обмеження спектру і попиту, що росте, нам знадобиться набагато більше осередків 5G. Навіть якщо різниця складає всього кілька ват, вона дуже швидко збільшується, якщо ви плануєте охопити всі населені пункти плюс автомагістралі.
«Якщо ви хочете дістатися будь-куди, це приблизно в 20 разів більше радіоприймачів, а з урахуванням зниження ефективності ви говорите про споживання 50% електроенергії у США». ,” – сказав Кіркпатрік. «Цей собака не полює».
Те, що ми зробили, – це те, чого індустрія прагнула ось уже близько 30 років, і це відбувається кожні бездротова компанія переслідувала, витративши мільярди. Якщо ви хочете, щоб у всіх був 5G, не руйнуючи при цьому планету, ми єдиний спосіб досягти цього», – сказав він. він продовжив. “class=”size-full wp-image -2317076″ width=”1024″ height=”529″ alt=”” />
Розмір стандартного осередку на основі стовпа та одного використовуючи технологію Ерідана. Зображення надано: Ерідан
І що саме зробив Ерідан? Я натякнув на свій скептицизм з приводу того, що стартап з обмеженими коштами може перевершити десятиліття досліджень деяких із найбагатших компаній планети.
“Ну, ми обдурили” Кіркпатрік зізнався. Один із засновників компанії, Ерл МакКьюн, який, на жаль, помер два роки тому під час процесу розробки, був серед тих, хто проводив дослідження у тих великих телекомунікаційних компаніях, де його підхід так і не прижився. Звичайно, я не хочу сказати, що він узяв із собою комерційні таємниці — вони просто знайшли спосіб втілити теорію в життя за межами корпоративної структури. Після зустрічі під час невдалого набору персоналу для виконання супутньої роботи у великій компанії засновники вирішили, що досить люблять одне одного, щоб реалізовувати цю концепцію незалежно одна від одної.
«Ми зробили те саме, що й ви, сіли з барною серветкою та пивом», — сказав він. — згадував він і, трохи заповнивши аналітичні центри, — це було одне з тих прозрінь. Всі підняли брови і сказали: «Це божевільна ідея… але це може спрацювати». Потім буквально вперше, коли ми включили його, це був досконалий сигнал, який ви коли-небудь бачили. Ми сказали: «Як, чорт забирай, ми збираємося це комусь пояснювати?»”
Як може виглядати загін Ерідана на безликому стовпі в порожнечі. <сильний>Автори зображень: Ерідан
Прогрес у певному сенсі простий, як перехід від електронних ламп до транзисторів.
«Лінійний підсилювач – це аналоговий підсилювач; оскільки вони турбуються про вартість та ефективність, вони отримали максимальну вигоду з поганої угоди: наскільки брудним [тобто наскільки шумним] ви можете подати сигнал і залишатися ефективними? Це є фундаментальним для того, що роблять лінійні підсилювачі». він пояснив. «Ми – цифровий комутатор – ми надсилаємо надчистий сигнал. Вона в сто разів менша і в сто разів дешевша».
“Цей тип прямої полярної архітектури, Ерл писав про нього книги – він був знавцем такого роду підхід,” – сказав Кіркпатрік. Інший його співзасновник, Дубравко Бабич аючись у подробиці використовується в поєднанні з кремнієм для створення високоефективних архітектур чіпів. Комбінація GaN-кремній дозволила їм підвищити ефективність встановлених пристроїв приблизно з 10% до 50%.
Спочатку вони отримали контракт на 5 мільйонів доларів від DARPA, думаючи, що його можна використовуватиме зменшення розмірів військових радіостанцій. але незабаром зрозумів, що ця технологія вийшла далеко за межі оборонної сфери і принесла її в телекомунікації.
«Диво», що вийшов, Пристрій (який, до речі, виглядає як звичайна друкована плата) настільки відрізняється від існуючої інфраструктури, що у них виникли проблеми з тим, щоб потенційні компанії зрозуміли його якості. «Але трохи більше року тому ті, хто сумнівається, отримали все необхідне — ми продемонстрували це на вершині щогли. Ви можете скільки завгодно сумніватися в технології, але коли ви запалюєте її на щоглі, гра закінчена». Сказав Кіркпатрік.
Проте, визнав він, інфраструктурний ринок є консервативним. Це компанії, які платять величезні суми за будівництво мільйонів установок для обслуговування сотень мільйонів людей — вони схильні використовувати те, що, як вони знають, працює, навіть якщо є новачок, який є кращим і дешевшим. Але пілотне випробування у Форт-Худі має продемонструвати можливості малих стільникових мереж 5G компанії Eridan, які, якщо все пройде добре, повинні привести до комерційного розгортання приблизно наприкінці 2023 року.
Команда Ерідана та їх власники. strong>Зображення надано: Ерідан
Що, ймовірно, переконало їх, крім екзистенційної загрози того, що лінійні підсилювачі досягнуть теоретичних меж обсягу даних, які вони можуть обробити, так це можливість подальшого розширення технології Ерідану. Цього було б достатньо, щоб зробити розгортання 5G дешевшим і якіснішим, але як щодо наступного оновлення?
Нові протоколи сигналів, що виходять від органів мобільної передачі даних та розробників стандартів, включають 8-бітові сигнали, що передають 256 QAM — ми також не будемо тут вдаватися в технічні деталі, але ви можете думати про це як про еквівалент пропускної спроможності домашнього Інтернету. По суті, чим більше бітів ви можете вмістити в задану ділянку сигналу, тим більше даних ви можете доставити, хоча, як завжди у випадку з бездротовим зв'язком, тим більший ризик того, що цей все складніший і тендітніший сигнал не дійде в цілості та безпеці. .
Як ви розумієте, перехід від аналогового до цифрового виробництва цього сигналу дуже впливає на ефективність передачі. “Як ви думаєте, що поширюється далі: чистий сигнал або брудний сигнал?” — спитав Кіркпатрік, очевидно, риторично. Використання GaN дозволяє системі працювати при високих напругах, взагалі усуваючи необхідність у підсилювачі, додатково покращуючи сигнал, оскільки підсилювачі підсилюють «неприємності разом із добрими» властивостями. у брудному сигналі.
У компанії Eridan був експериментальний 10-бітний 1024-QAM, випущений 3GPP, що працює протягом кількох годин після його випуску, і він перейшов до демонстрації в лабораторних умовах, що вони можуть передавати 16-бітний 64K (тобто 65536)- QAM-сигнал. (Повірте, що люди, яким подобаються бездротові протоколи, знайдуть це число дуже вражаючим.)
Обіцянка стати важливою частиною інфраструктури, яку необхідно будувати протягом десятиліття та більше, явно активізувала частина інвесторів, які виписують чеки. мізки. Після 5 мільйонів доларів від DARPA, Ерідан зібрав 46 мільйонів доларів між сьогоднішнім оголошенням про раунд B і секретним раундом A в 8 мільйонів доларів. Останній раунд очолювали Capricorn Investment Group, Monta Cap> /p>
Гроші підуть на найм і виробництво – “ми збираємося виробляти десятки або сотні мільйонів таких речей”, – заявили в компанії. – сказав Кіркпатрік. Хоча він не зміг назвати потенційних клієнтів, неважко уявити, кому це обладнання принесе користь. По суті, якщо ви чули, як вони кричали про 5G в якийсь момент за останні п'ять років, вони, ймовірно, є в цьому списку. . Худ та інші місця наступного року. Ймовірно, ви нічого не помітите, але, знову ж таки, у цьому й суть.
